L’UTAM Centre Ouest du BRGM/DPSM a procédé à des travaux d’amélioration de la gestion environnementale d’une ancienne mine d’étain.
L’ancienne mine d’étain d’Abbaretz, située à une quarantaine de kilomètres au nord de Nantes, a généré, au cours de son exploitation, près de quatre millions de mètres cubes de matériaux pour une production d’environ 3 750 tonnes de concentrés d’oxyde d’étain. Cette activité a laissé sur le site du Bois Vert, en périphérie immédiate de l’ancienne exploitation, plusieurs vastes dépôts de résidus de traitement et de stériles miniers. La gestion environnementale de ces anciens ouvrages miniers est aujourd’hui assurée par la DPSM pour le compte de l’État.
Parmi les enjeux identifiés sur le site figuraient, d’une part, la maîtrise de phénomènes d’érosion localisés affectant les flancs d’un des terrils tabulaires et, d’autre part, la restauration des capacités de rétention et de décantation de la lagune nord-est. Le programme de travaux visait ainsi à limiter le transfert de matériaux vers le milieu naturel en aval, par le curage de la lagune et la création de nouveaux bassins de décantation au moyen de rideaux de palplanches métalliques.
À l’issue des phases d’études et de consultation, les travaux ont débuté en septembre 2024 par les installations de chantier et la préparation des accès : déboisement, création de pistes et aménagement des zones d’intervention. En parallèle, plusieurs seuils en enrochements ont été réalisés au pied des ravines. Inspirés des techniques de correction torrentielle, ces ouvrages permettent de ralentir les écoulements dans les thalwegs, de réduire l’érosion hydraulique et de favoriser la sédimentation des particules transportées.
Les premières opérations de curage de la lagune ont toutefois dû être interrompues rapidement à la suite de l’enlisement de plusieurs engins de chantier dans les résidus saturés en eau, malgré l’utilisation de matériels adaptés aux terrains humides. Face à ces difficultés, une solution alternative a été retenue : la création d’une piste renforcée en périphérie de la lagune afin de permettre l’intervention d’une pelle à long bras depuis une plateforme stable. Pour les secteurs les plus compressibles, la structure de la piste a notamment été renforcée à l’aide de fagots de bois, une technique traditionnelle utilisée dans les terrains tourbeux pour améliorer la portance.
Les travaux ont repris durant l’été 2025 avec la réalisation de cette piste d’accès, puis le curage de la lagune. Les matériaux extraits ont été transférés vers une ancienne zone d’emprunt située sur le site minier. À l’issue du curage, deux rideaux de palplanches métalliques ont été installés transversalement dans la lagune afin de compartimenter les écoulements et de créer trois bassins de décantation successifs.
À la suite des premières mises en eau, un désordre hydraulique est apparu au droit d’une des berges du premier rideau, les écoulements contournant localement l’ouvrage. Des travaux correctifs ont alors été entrepris : prolongement de l’ancrage du rideau dans le talus, ajout de protections en enrochements et aménagements destinés à mieux canaliser les écoulements vers l’axe central de la lagune. Une bêche anti-affouillement en enrochements a également été mise en place en aval immédiat des ouvrages afin de limiter les phénomènes d’érosion.
Par ailleurs, l’ancienne canalisation de l’exutoire de la lagune, fortement dégradée par la corrosion, a dû être remplacée. Le nouvel ouvrage hydraulique, implanté à une cote similaire à celle d’origine, permet désormais d’assurer une meilleure évacuation des eaux vers le fossé périphérique du site.
Les travaux se sont achevés au printemps 2026. Malgré les difficultés techniques rencontrées en cours d’opération, les adaptations méthodologiques mises en œuvre ont permis de maintenir les objectifs initiaux du projet. Le dispositif réalisé améliore désormais la gestion des flux solides en créant trois bassins de décantation successifs, facilitant les futurs entretiens tout en limitant le transfert des sédiments vers les milieux naturels situés à l’aval du site.